中國環境保護部18日向媒體通報，預計5月18日至19日，北方部分地區將出現一次空氣污染過程，主要污染物為臭氧(O )，其中華北部分地區可能有臭氧重度污染。
根據最新空氣質量預測預報結果，預計5月18日至19日，京津冀及周邊地區將出現一次污染過程，北京、天津、河北中南部部分城市空氣質量可能達到中度污染，短時可至重度污染，首要污染物為臭氧。
臭氧污染：“隱身殺手” 比PM2.5更可怕
天空晴朗、風和日麗時，雖然沒有霧霾，但空氣質量未必就一定好，其實可能隱藏著臭氧污染。
與“張牙舞爪”的霧霾相比,臭氧要“低調”得多,悄悄地“隱藏”在萬里晴空中,卻成為近幾年夏天列入監控指標以來眾多城市的大氣環境污染元兇。
研究顯示，空氣中每立方米臭氧含量每增加100微克，人的呼吸功能就會減弱3%。當臭氧達到一定濃度時，可使人呼吸加速、胸悶，如果濃度進一步提高，可引起脈搏加速、疲倦、頭痛，在這樣的環境中停留1小時，會發生肺氣腫，甚至死亡。長期呆在臭氧污染嚴重的環境中，對皮膚健康也可能有損傷，還可能增加致癌危險。
除此之外，臭氧污染還會對環境造成損害。比如，會導致植物葉片壞死、脫落，危害生態環境，造成農作物減產等。
1955年，洛杉磯發生一次嚴重光化學煙霧污染事件。當時的臭氧濃度，高達1300μg/m³以上。短短兩天，有400多位老人因中毒、呼吸衰竭而死亡。這個死亡數字比平時高3倍多。
“地球保護傘”與“健康殺手”
臭氧、臭氧層：一字之差天壤地別
自然界的臭氧，大多分布在距地面20公里至50公里的大氣中，被稱為“臭氧層”。在距離地面10-50km的高空，臭氧能吸收紫外線、保護地球上的生物不被強烈的紫外線曬死。當高空臭氧減少時，全球皮膚癌患者顯著增加、人體免疫系統機能減退。有研究表明，高空臭氧每減少1％，全世界因白內障而引起的失明者就將增加10000-15000人。所以，高空臭氧層中的臭氧，的確是當之無愧的地球衛士。
正所謂“在天是佛，在地是魔”，臭氧一旦太接“地氣”，到了距離地面10至100米左右的近地面層，就可能變成看不見的“健康殺手”。
臭氧污染來源
臭氧污染主要來源：機動車尾氣排放
近地面造成污染的臭氧，其中一部分，來自于高空臭氧層的流入，還有一些來自于土壤、閃電、生物排放等等，這些可以歸為天然源，本來就在自然界存在。
有研究表明，每年近地面層的臭氧污染中，只有23%來自于大自然本身的臭氧層輸送，而有高達48%來自于NOx等污染物的光化學反應，剩下的則來自于區域外的遠距離傳輸。可以說，城區中臭氧濃度的高低，主要取決于機動車尾氣的排放量。
“與其說臭氧污染,不如稱之光化學污染。汽車、工廠等污染源排入大氣的揮發性有機污染物(VOCs)和氮氧化物(NOx)等一次污染物,在強烈的陽光紫外線照射下,吸收太陽光的能量,使原有的化學鏈遭到破壞,發生光化學反應,生成臭氧、過氧乙酰硝酸酯(PAN)等二次污染物。參與光化學反應過程的一次污染物和二次污染物的混合物稱之為光化學煙霧。臭氧是光化學煙霧的主要成分。人們在監測這些污染物時,臭氧濃度也是最主要的指標。”中國氣象局在自己的官方博客如此介紹。
所以，要控制臭氧污染，從根源上說，就要降低NOx的排放，這跟治理PM2.5很相似，歸根結底都是要控制排放。
由于臭氧的危害日益明顯,國際上對于臭氧的安全標準越來越嚴格。歐盟規定的臭氧“日最大8小時平均值”,已于2010年下降到了60nmol/mol(約等于120微克/立方米),而且一年中平均值超過這個標準的天數不能多于25天。我國2012年新修改的《環境空氣質量標準》也增加了關于臭氧的控制標準:日最大8小時平均值為一級100微克/立方米,二級160微克/立方米。
臭氧濃度和反應現象
減少臭氧危害：夏季午后減少外出 遠離激光打印機
臭氧濃度超標會強烈刺激呼吸道，引起氣道反應和氣道炎癥增加、哮喘加重等。數據顯示：當空氣中臭氧濃度達0.01至0.02毫克/升時，人們就可聞到;達到1毫克/升時，可使人呼吸加速、胸悶等;2.5至5毫克/升可引起脈搏加速、疲倦、頭痛，在這樣的環境中停留1小時，可發生肺氣腫，嚴重時有生命危險。
然而臭氧的監控并不容易。一是監測數據不準，二是控制臭氧的“原料”尾氣排放量很難。
此外，并非機動車氮氧化物排放量越少，臭氧生成就越少。因為氮氧化物等尾氣中的一氧化氮有消除臭氧的效果，二氧化氮和VOC才是產生臭氧的直接“原料”，只有把二者都控制在某個適當的范圍，臭氧生成量才最低。而VOC的來源又非常廣泛，甚至植物也會排放，因此很難把控。
要減輕臭氧對人體的危害，夏季午后應減少外出，如果不開窗效果更佳。
此外，在辦公室等有激光打印機的地方，因為激光打印機內含紫外光源，可電離強光產生臭氧，建議將其放置在通風處。
對于必須外出的敏感人群，臭氧污染在時空分布上與PM2.5明顯不同。時間上，易出現在夏季午后;空間上，污染高值易出現在郊區。外出盡量錯開跟臭氧的“邂逅”。
